Ortopedia funcional infantil: quando levar a criança ao ortodontista?

O desenvolvimento do sorriso infantil é um processo cheio de descobertas e de mudanças. À medida que os dentes de leite nascem, caem e dão lugar aos permanentes, a boca da criança passa por transformações importantes na oclusão (mordida), no crescimento ósseo e na função mastigatória.

É nesse contexto que entra a ortopedia funcional dos maxilares, uma especialidade da odontologia voltada para corrigir desequilíbrios no crescimento e no posicionamento ósseo da face ainda durante a infância. Mas afinal, quando é o momento certo de levar a criança ao ortodontista?

A resposta é: quanto antes, melhor, especialmente se houver sinais de que algo não está indo bem no desenvolvimento da mordida ou da face.

O que é a ortopedia funcional dos maxilares?

A ortopedia funcional infantil atua no equilíbrio entre ossos, músculos e dentes, estimulando o crescimento facial de forma natural e harmoniosa.

Diferente da ortodontia tradicional, que foca na movimentação dos dentes, a ortopedia funcional utiliza aparelhos removíveis que atuam sobre funções musculares, postura da língua e respiração, guiando o desenvolvimento correto da mandíbula (osso inferior) e da maxila (osso superior).

Em outras palavras, é uma forma de corrigir a causa do problema, e não apenas o sintoma.

Essa abordagem precoce evita que desequilíbrios ósseos e funcionais se tornem problemas mais complexos no futuro, reduzindo ou até eliminando a necessidade de aparelhos fixos na adolescência.

Quando levar a criança ao ortodontista?

A primeira avaliação ortodôntica deve ser feita a partir dos 5 ou 6 anos de idade, quando a criança ainda está em fase de dentição mista (com dentes de leite e permanentes).

Nessa fase, o ortodontista pode avaliar a forma como a criança respira, mastiga, deglute e fala, além de observar o posicionamento dos dentes e o crescimento dos ossos da face.

Quanto mais cedo o diagnóstico, maiores as chances de realizar um tratamento preventivo ou interceptativo, que permitirá orientar o crescimento facial e previnir a ocorrência de más oclusões mais severas.

Sinais de que a criança precisa de avaliação ortodôntica precoce

Os pais e cuidadores devem estar atentos a alguns comportamentos e características que podem indicar a necessidade de avaliação:

• Respiração predominantemente pela boca (respiração bucal);
• Dificuldade para mastigar ou engolir os alimentos;
• Ranger ou apertar os dentes durante o sono;
• Dentes muito apinhados, espaçados ou tortos;
• Queixo muito recuado ou projetado;
• Interposição da língua ao engolir ou falar;
• Hábito de chupar dedo, chupeta ou morder objetos por muito tempo;
• Alterações na fala, como dificuldade em pronunciar certos sons;
• Assimetrias faciais perceptíveis.

Esses sinais mostram que pode haver uma desarmonia entre o crescimento ósseo e muscular, que pode ser corrigida com a ortopedia funcional dos maxilares antes que cause alterações permanentes na mordida ou na estética facial.

Como funciona o tratamento ortopédico funcional?

Após a avaliação, o ortodontista pode indicar o uso de aparelhos ortopédicos funcionais removíveis, feitos sob medida para a criança. Esses aparelhos atuam de forma suave e fisiológica, estimulando o crescimento correto dos ossos e reeducando a musculatura facial.

Além disso, o tratamento envolve orientações posturais e funcionais, que ajudam a criança a desenvolver hábitos corretos de:

• Respiração nasal;
• Mastigação bilateral (dos dois lados);
• Posição adequada da língua;
• Correta deglutição e fala.

É um processo colaborativo, no qual a participação da criança e o apoio da família fazem toda a diferença para o sucesso do tratamento.

Benefícios da ortopedia funcional precoce

Os resultados vão muito além do alinhamento dos dentes. A ortopedia funcional proporciona uma série de benefícios estéticos, funcionais e até respiratórios:

• Harmoniza o crescimento facial e o perfil da criança;
• Melhora a respiração nasal e reduz roncos noturnos;
• Aperfeiçoa a mastigação e deglutição;
• Favorece o desenvolvimento da fala;
• Previne desgastes, dores e alterações na articulação temporomandibular (ATM);
• Reduz a necessidade de aparelhos fixos no futuro;
• Melhora a autoestima e a confiança da criança.

Além disso, o tratamento precoce contribui para um crescimento facial equilibrado, o que reflete diretamente na estética e na saúde geral.

A importância da avaliação interdisciplinar

A ortopedia funcional infantil pode não atuar isoladamente. Em muitos casos, o sucesso do tratamento depende da integração com outras especialidades, como:

• Otorrinolaringologia, para tratar respiração bucal e obstruções nas vias aéreas;
• Fonoaudiologia, para reeducar a fala, mastigação e deglutição;
• Fisioterapia e terapia miofuncional, para trabalhar a postura e o equilíbrio muscular;
• Pediatria e nutrição, para orientar hábitos saudáveis e crescimento equilibrado.

Essa abordagem multidisciplinar garante que a criança cresça com um sistema estomatognático funcional e saudável, refletindo diretamente na saúde geral e na autoestima.

O papel dos pais no sucesso do tratamento

O envolvimento da família é fundamental. Os pais devem estimular o uso correto do aparelho, seguir as orientações do dentista e observar mudanças nos hábitos da criança.

Cada conquista, seja a melhora da mastigação, da postura ou da fala, é um passo importante na construção de um sorriso saudável e funcional.

Manter consultas regulares e reforçar hábitos saudáveis, como respirar pelo nariz e mastigar bem os alimentos, também são atitudes que garantem o sucesso a longo prazo.

Conclusão

A ortopedia funcional infantil é um investimento no futuro do sorriso e da saúde geral da criança. Quanto mais cedo o acompanhamento ortodôntico for iniciado, maiores as chances de guiar o crescimento facial de forma equilibrada e prevenir problemas mais complexos.

Levar seu filho ao ortodontista por volta dos 5 ou 6 anos é um ato de cuidado e prevenção. Com o acompanhamento certo, é possível garantir uma mordida saudável, uma respiração adequada e um sorriso harmônico, refletindo equilíbrio e bem-estar por toda a vida.